Τα τελευταία χρόνια έχετε παρατηρήσει ότι ο ηλικιωμένος σκύλος σας κινείται πιο αργά από ό,τι παλιότερα; Αυτό δεν είναι απλά ένα αποτέλεσμα της φυσικής γήρανσης του, αλλά μπορεί επίσης να υποδεικνύει την ύπαρξη πιο σοβαρών προβλημάτων. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το αργό περπάτημα του ηλικιωμένου σκύλου μπορεί να είναι ένα σημάδι άνοιας. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένοι σκύλοι που κινούνται πιο αργά έχουν επίσης προβλήματα στην γνωστική λειτουργία τους (η ικανότητα να μάθουν, να θυμηθούν και να αντιληφθούν το περιβάλλον τους). Με άλλα λόγια, η μέτρηση της ταχύτητας βάδισης ενός ηλικιωμένου σκύλου μπορεί να αποτελέσει έναν εύκολο τρόπο παρακολούθησης της σωματικής και γνωστικής του υγείας καθώς γερνά
Η μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Κολλέγιο Κτηνιατρικής του Κρατικού Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας έδειξε ότι οι σκύλοι που περπατούν αργά έχουν συνήθως προβλήματα και στην γνωστική τους λειτουργία. Ερευνητές μέτρησαν την ταχύτητα βάδισης χωρίς καλούμενος τους να φορέσουν λουρί, και έδειξαν ότι οι ηλικιωμένοι σκύλοι που περπατούσαν αργά είχαν συχνά χαμηλότερες βαθμολογίες στα γνωστικά τεστ και στο ερωτηματολόγιο CADES (Canine DEmentia Scale) που συμπλήρωσαν οι επιμελητές τους. Αυτό υποδηλώνει ότι η ταχύτητα βάδισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένδειξη για τη γνωστική υγεία των σκύλων καθώς γερνάνε
“Η ταχύτητα βάδισης συνδέεται στενά με τη γνωστική γήρανση των ανθρώπων, και φαίνεται να ισχύει το ίδιο και για τους σκύλους,” δήλωσε η Natasha Olby, συγγραφέας της μελέτης και πρόεδρος της Γεροντολογίας στο Κολλέγιο Κτηνιατρικής της Βόρειας Καρολίνας. Στη μελέτη, μετρήθηκε η ταχύτητα βάδισης 46 ενηλίκων και 49 ηλικιωμένων σκύλων. Οι αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ηλικιωμένοι σκύλοι που κινούνταν πιο αργά είχαν συνήθως πιο χαμηλές βαθμολογίες στα γνωστικά τεστ και στο ερωτηματολόγιο CADES. Αυτό υποδηλώνει ότι η ταχύτητα βάδισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μια απλή μέθοδος παρακολούθησης της συνολικής ευεξίας των ηλικιωμένων σκύλων και της γνωστικής τους λειτουργίας
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το μέγεθος του σκύλου δεν έχει σημασία όσον αφορά την ταχύτητα βάδισης του. Αυτό σημαίνει ότι ανεξάρτητα από το μέγεθός τους, οι ηλικιωμένοι σκύλοι κινούνταν αργότερα από τους ενήλικες σκύλους. Τα ευρήματα αυτά υποδεικνύουν ότι η ταχύτητα βάδισης μπορεί να αποτελέσει έναν αξιόπιστο δείκτη για την αξιολόγηση της γνωστικής υγείας των ηλικιωμένων σκύλων
“Όπως και στους ανθρώπους, η ταχύτητα βάδισης είναι σταθερή μεγάλο μέρος της ζωής μας και μειώνεται καθώς γερνάμε,” σημείωσε η Olby. “Οι σκύλοι που κινούνται αργότερα έχουν συνήθως πιο σοβαρά προβλήματα γνωστικής λειτουργίας, και η ταχύτητα βάδισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένδειξη για αυτά τα προβλήματα.”
Η έρευνα αυτή έδειξε επίσης ότι ο πόνος στις αρθρώσεις δεν επηρεάζει την ταχύτητα βάδισης, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν προκαλεί άλλα προβλήματα υγείας στους ηλικιωμένους σκύλους. Το συμπέρασμα είναι ότι η ταχύτητα βάδισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένας αξιόπιστος δείκτης για την αξιολόγηση της γνωστικής υγείας των ηλικιωμένων σκύλων
“Όταν εξετάζουμε τη γνωστική γήρανση, οι δύο βασικοί παράγοντες πρόβλεψης της νόσησης είναι η κινητικότητα και η νόηση,” σημείωσε η Olby. “Όταν έχουμε λιγότερη κινητικότητα, λαμβάνουμε λιγότερα ερεθίσματα που είναι απαραίτητα για την υγεία του νευρικού συστήματός μας. Έτσι, δεν είναι έκπληξη ότι η ταχύτητα βάδισης συσχετίζεται με την άνοια. ”
Η μελέτη αυτή είναι σημαντική, διότι παρουσιάζει μια εύκολη και αποτελεσματική μέθοδο για την αξιολόγηση της γνωστικής υγείας των ηλικιωμένων σκύλων. Η μέτρηση της ταχύτητας βάδισης μπορεί να γίνει από οποιονδήποτε κτηνίατρο σε ένα απλό τεστ, χρησιμοποιώντας το φαγητό ως κίνητρο. Αυτή η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για προληπτικούς ελέγχους και την παρακολούθηση των ηλικιωμένων σκύλων, προκειμένου να διαπιστωθεί οποιαδήποτε επιδείνωση στην γνωστική τους λειτουργία.
Πηγή